Simona Halep o întâlneşte, azi, pe Kristýna Plíšková în optimi la Madrid

Românca a învins-o pe belgianca Elise Mertens (16 WTA) cu 6-0, 6-3 după 72 de minute. Câştigătoarea ultimelor două ediţii ale competiţiei din capitala Spaniei şi-a adjudecat primul set în 22 de minute, iar în al doilea a realizat două break-uri, în game-ul de debut şi la 5-3, convertind în punct a cincea minge de meci. "Spre final, şi ea a jucat foarte bine. Mă bucur mult că am reuşit să stau concentrată şi că am putut să termin partida fără emoţii. Părinţii mei sunt aici, prieteni, mă simt ca acasă. Toţi cei de aici mă fac să mă simt foarte bine şi asta contează în evoluţie", a declarat Simona la Digi Sport. Românca a prefaţat şi duelul de azi cu sportiva din Cehia: "Fiecare meci e greu. Vom vedea ce se va întâmpla, diferenţele sunt mici la acest nivel. Serveşte bine, dă bine cu dreapta. Trebuie să o mişc, să o fac să lovească din alergare. În principiu, trebuie să fac cam ceea ce am făcut şi azi. Am învins-o şi în trecut la Madrid, astfel că nu văd de ce nu s-ar repeta istoria".

La rândul lui, antrenorul australian Darren Cahill a spus: "Am fost foarte mulţumit de prestaţia ei, a jucat foarte bine, contra unei jucătoare care a câştigat câteva turnee, avea o serie bună şi e bine că a avut o adversară de acest fel. A început bine, a jucat bine, a fost puţin nervoasă la final, pentru că voia să închidă meciul, dar am fost foarte mulţumit de modul în care a jucat". Tehnicianul este de părere că Simona se simte ca acasă în capitala Spaniei şi este convins că eleva lui joacă mai bine decât anul trecut, când a cucerit al doilea trofeu consecutiv la Mutua Open: "Îi place zgura, îi place să joace aici, în Madrid, unde se simte ca acasă. E încrezătoare când joacă pe această suprafaţă, îşi cunoaşte jocul, simte mingea. Cred că forma ei e excelentă, iar aceasta e cea mai bună suprafaţă a ei, deşi se descurcă bine şi pe celelalte. Cred că a avut un an bun până acum. Să joci o finală de Grand Slam e un start bun, deci se află într-o poziţie foarte bună. Cred că joacă un tenis mai bun acum decât anul trecut. Şi sezonul de zgură abia a început".

Cahill crede că meritul pentru forma excelentă a Simonei la Madrid este al lui Andrei Pavel. Australianul nu s-a aflat alături de jucătoarea noastră în ultimele săptămâni, perioadă în care constănţeanca s-a antrenat cu omul cooptat în staff la finalul sezonului trecut. "Cred că a avut câteva săptămâni foarte bune de antrenament cu Andrei Pavel, în România. A muncit din greu, a lovit mult mingea şi automat că acum joacă foarte multe mingi în anumite părţi ale terenului. Andrei a făcut o treabă foarte bună şi a pregătit-o pentru asta, iar acum e încrezătoare, execută corect planul de joc şi joacă mai bine decât anul trecut. În plus, cred că şi-a îmbunătăţit serviciul. Are un prim serviciu mai rapid şi un al doilea mai apăsat. E ceva la care am lucrat de mult, dar în special în ultimele 8 luni. Însă în tenis încerci să îmbunătăţeşti totul: forehand, backhand...", a declarat australianul.

Sora geamănă a Karolínei Plíšková se simte mai puternică şi mai pregătită decât în 2017, deşi recunoaşte că Halep se află în elementul său la Madrid, unde s-a impus la precedentele două ediţii. "Mă simt mai bine decât anul trecut, mai pregătită. Pentru mine e mai bine când joc împotriva ei pe hard, dar mingea se deplasează mai rapid aici decât pe zgura normală. Simona este foarte bună la turneul acesta, îi place aici, aşa că vom vedea mâine", a declarat sportiva care le-a eliminat în primul tur al calificărilor pe Irina Maria Bara şi în al doilea pe Ana Bogdan.

Presa din Marea Britanie a comparat evoluţiile pe zgură ale Simonei Halep cu ale lui Rafael Nadal. "Caroline Wozniacki spunea, la începutul acestei săptămâni, că este bucuroasă că nicio jucătoare nu reuşeşte să domine pe zgură precum o face Rafa Nadal. Este cu siguranţă prematur să sugerăm că Halep, care nu are niciun Grand Slam în palmares, este la acelaşi nivel cu Nadal. Totuşi, Wozniacki greşeşte. Maniera în care Halep evoluează la Caja Magica ar trebui să le îngrijoreze serios pe toate celelalte jucătoare rămase în competiţie. A întâlnit două adversare potenţial periculoase şi le-a ridiculizat", au scris jurnaliştii de la metro.co.uk.

Meciul dintre Simona şi Kristýna este primul al zilei de pe Terenul central şi începe la ora 13.00 a României. Cele două vor fi adversare a treia oară. anul trecut, în primul tur la Madrid, Halep s-a impus cu 6-1, 6-2, iar anul acesta, în runda a doua de la Indian Wells victoria a revenit tot româncei, 6-4, 6-4. "Pentru mine e mai bine când joc impotriva ei pe hard, dar mingea se deplasează mai rapid aici decât pe zgura normală. Simona este foarte bună la turneul acesta, îi place aici, aşa că vom vedea ce va fi", a spus cehoaica.

Foto: Neal Trousdale

Galerie Foto