Două finale într-o singură zi pentru Niculescu

La simplu, românca aflată pe locul 51 WTA, a învins-o pe olandeza Kiki Bertens (22 WTA, cs 3) cu 6-3, 6-3. Monica a fost condusă cu 3-1 în primul set, a salvat o minge de 4-1 pe propriul serviciu, după care nu a mai pierdut niciun game până la finalul primei părţi a meciului. În setul secund, românca s-a distanţat la 5-2, a condus cu 40-0, iar după ce adversara a redus din diferenţă, a ratat alte două mingi de meci, pentru a o câştiga pe a şasea. Bertens câștigase singurul meci anterior cu Niculescu, anul trecut, în sferturi la Poitiers (Franța, 100.000 dolari), cu 5-7, 6-0, 7-5. În finală, Monica o va înfrunta pe principala favorită, cehoaica Petra Kvitova (11 WTA), care a trecut cu 7-5, 6-3 de americanca Lauren Davis (85 WTA). Prin accederea în ultimul act la Luxembourg, românca şi-a asigurat 180 de puncte WTA. Ea va juca a treia sa finală la acest turneu: în 2011 a fost învinsă de Victoria Azarenka (Belarus) cu 6-2, 6-2, iar în anul următor de Venus Williams (SUA), cu 6-2, 6-3. Monica are în palmares două titluri WTA la simplu, câștigate în 2013 la Florianopolis și în 2014 la Guangzhou, pierzând alte patru finale, la Luxemburg (2011, 2012), Nottingham (2015) și Seul (2016). Kvitova conduce cu 2-1 în meciurile directe cu Niculescu. Cehoaica a învins în 2013, la Eastbourne, în primul tur, cu 6-4, 6-1, anul acesta Monica a câștigat în Fed Cup, cu 6-3, 6-4, la Cluj-Napoca, după care cehoaica s-a impus în optimi la Stuttgart, cu 2-6, 7-6 (5), 6-2.

La dublu, Monica şi Patricia Țig s-au calificat în finală după ce au trecut cu 0-6, 6-4, 10-8 de britanicele Jocelyn Rae şi Anna Smith. Româncele s-au impus în 62 de minute și vor întâlni în ultimul act pe favoritele numărul doi, Kiki Bertens și suedeza Johanna Larsson, victorioase cu 6-2, 6-2 în fața perechii americano-germane Madison Brengle şi Nicola Geuer. Pentru această performanţă, Niculescu (locul 18 WTA la dublu) şi Ţig (263 WTA la dublu) şi-au asigurat 180 puncte.

Foto: Neal Trousdale

Galerie Foto