Al 46-lea duel direct Đoković – Federer şi primul după 31 de luni

Ei doi se vor afla faţă în faţă pentru a 47-a oară, dar este interesant de menţionat că nu au mai fost adversari din ianuarie 2016, când Novak s-a impus cu 6-1, 6-2, 3-6, 6-3 în semifinale la Australian Open. Sârbul a obţinut alte 22 de succese, în timp ce Federer a părăsit terenul victorios de 22 de ori. 

La Cincinnati au fost adversari de trei ori, de fiecare dată în finală şi cu acelaşi învingător: Federer: în 2009 cu 6-1, 7-5, în 2012 cu 6-0, 7-6 (7) şi în 2015 cu 7-6 (1), 6-3. Primul duel direct a fost pe 17 aprilie 2006, în primul tur la Monaco (Monte Carlo, 2.450.000 de dolari), când Federer s-a impus cu 6-3, 2-6, 6-3. Đoković a câştigat pentru prima dată pe 12 august 2007, în finală la Montreal (Canada, 2.450.000 de dolari) cu 7-6, 2-6, 7-6. 

La ediţia din acest an, Roger (care a câştigat competiţia de şapte ori) a beneficiat în semifinale de abandonul belgianului David Goffin (11 ATP) din cauza unor probleme medicale la umăr, când scorul era 7-6 (3), 1-1 în favoarea elveţianului. La rândul lui, Nole a trecut de croatul Marin Čilić (cs 7) cu 6-4, 4-6, 6-3. 

"David nu s-ar retrage decât dacă ar fi nevoit să o facă. Îl respect foarte mult, dar sunt totodată încântat să ajung din nou în finala de la Cincinnati", a spus elveţianul, după meci. "Novak este unul dintre adversarii cei mai dificili din întreaga mea carieră, fără îndoială. Este un mare campion. Am avut meciuri tari de-a lungul anilor, inclusiv aici, la Cincinnati", a prefaţat Federer finala. Novak a ajuns în ultimul act la Cincinnati de cinci ori, şi a pierdut de fiecare dată. 

Pe de altă parte, Federer s-a alăturat şi el criticilor noului format al Cupei Davis, care va intra în vigoare de anul viitor. Competiţia înfiinţată încă din 1900 îşi va schimba numele în World Cup of Tennis Finals şi va avea loc la finele fiecărui an într-un singur oraş, unde 18 echipe se vor înfrunta timp de şapte zile. Partidele (două de simplu şi una de dublu) vor avea loc după sistemul cel mai bun din trei seturi. "Sunt trist că nu mai avem Cupa Davis cum era. Nu va mai fi la fel pentru generaţia viitoare. Sper doar ca fiecare cent din acea masă de bani să fie plătit pentru generaţia viitoare. Am văzut o situaţie similară cu ani în urmă, cu ATP Tour, şi ne-a dat înapoi într-o mare măsură. Nu vreau să se mai repete. E clar că ITF nu a implicat niciodată jucătorii. Soluţia are unele puncte slabe, cu siguranţă. Sunt total pentru inovaţie şi o să le dau o şansă într-o anumită măsură. Va fi interesant de văzut cum o să meargă", a declarat elveţianul. Sârbul, însă, este un susţinător al noul format. "Schimbarea formatului era inevitabilă. Sunt bucuros că ITF a înţeles urgenţa schimbării formatului şi programului. Nu era corect, mai ales pentru jucătorii de top, şi asta s-a văzut în ultimii zece ani. Puţini jucători de top au evoluat constant în Cupa Davis, care a fost, până recent, singura competiţie oficială pe echipe pe care o aveam în sportul nostru", a declarat Nole.

Foto: Neal Trousdale

Galerie Foto